Bir cinayetten haksız yere hüküm giymiş olan Henri ‘Papillon’ Charriere, küçük suçlara bulaşmış bir adamdır. Papillon, Fransa’nın kötü ünüyle bilinen Şeytan Adası’ndaki yüksek güvenlikli hapishaneye sevk edilir. Orada Louis Dega ile tanışır. Zengin fakat savunmasız bir adam olan Dega, koruma karşılığında arkadaşının hapishane kaçışını finanse etmeyi kabul eder. İkili arasında ilginç bir arkadaşlık ilişkisi başlar ve ikili bir kaçış planlamaya başlar.